Αν ξεκινήσουμε από το άστρο γ της Μεγάλης Άρκτου, τότε στην προέκταση της ευθείας δ-γ προς τα Νδ θα συναντήσουμε το ζωδιακό αστερισμό του Λέοντα.
Ο Λέοντας είναι ο 5ος αστερισμός του ζωδιακού κύκλου. Για τους αρχαίους Αιγύπτιους ήταν ιερός, γιατί οι ευεργετικές πλημμύρες του Νείλου συνέπιπταν με την είσοδο του Ήλιου στον αστερισμό αυτόν. Ο Ήλιος διέρχεται από το ζώδιο του Λέοντα τον Ιούλιο, για αυτόν τον λόγο το λιοντάρι θεωρείται το έμβλημα του καύσωνα. Ο ζωδιακός αστερισμός του Λέοντα αναφερόταν από τον Πτολεμαίο και βρίσκεται Δυτικά της Παρθένου και των Θηρευτικών Κυνών. Περιλαμβάνει 81 άστρα, από 1ο μέχρι 6ο μέγεθος. Το λαμπρότερο άστρο του, το α Λέοντα, οι αρχαίοι Έλληνες το ονόμαζαν Καρδιά του Λέοντα. Ο Ίππαρχος το ονομάζει «μόνον ο εν τη καρδία», ενώ ο Πτολεμαίος, επειδή ήταν βασιλικό άστρο, το ονόμασε Βασιλίσκο (μετάφραση του οποίου είναι η ονομασία Ρηγούλος, που το δόθηκε από τον Κοπέρνικο). Πραγματικά, οι αρχαίοι Πέρσες θεωρούσαν το Βασιλίσκο ως τον αρχηγό των 4 βασιλικών άστρων, των 4 δηλαδή φυλάκων του ουρανού, που καθένα κυβερνούσε το ? της ουράνιας σφαίρας. Αυτά ήταν: ο Βασιλίσκος (α Λέοντα), ο Λαμπαδίας (α Ταύρου), ο Αντάρης (α Σκορπιού) και η Φομαλχώ (α Νότιου Ιχθύος). Έτσι , από τους αρχαϊκούς χρόνους ο Λέοντας ήταν έμβλημα δύναμης και μεγαλείου. Από το γεγονός αυτό οι αρχαίοι αστρολόγοι θεωρούσαν ότι όσοι γεννιούνται κάτω από την επίδρασή του έχουν εξασφαλισμένη δόξα και δύναμη.
Μυθολογία
Το ζώδιο του Λέοντα συμβολίζει το λιοντάρι της Νεμέας, που γεννήθηκε από την ένωση της Χίμαιρας με τον Όρθρο, γιο του Τυφώνα και της Έχιδνας.
Το είχε αναθρέψει η θεά Ήρα και μετά το εξαπέλυσε στα δάση της Νεμέας, όπου προκαλούσε μεγάλες καταστροφές. Τελικά , το λιοντάρι αυτό το σκότωσε ο Ηρακλής στον 1ο του άθλο και το δέρμα του, τη λεοντή, τη φορούσε σαν ένδυμα άτρωτο, ενώ το κεφάλι του το έκανε περικεφαλαία. Ο ζωδιακός αστερισμός του Λέοντα θυμίζει και διαιωνίζει τον 1ο άθλο του ήρωά μας Ηρακλή.
Τα άστρα και οι μύθοι τους
Εισαγωγή στην Ουρανογραφία
Στράτος Θεοδοσίου – Μάνος Δανέζης
Επίκουροι Καθηγητές Παν/μίου Αθηνών
